강아지 절뚝거림, 혹시 슬개골 탈골? 원인과 해결법

강아지를 키우는 보호자라면 ‘슬개골 탈골’이라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 것입니다. 특히 소형견에서 자주 발생하는 이 질환은 방치할 경우 심각한 관절 문제를 초래할 수 있습니다.

그러나 조기 예방과 꾸준한 관리만으로도 충분히 건강을 유지할 수 있습니다.

 

이번 글에서는 슬개골 탈골의 개념부터 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방 전략까지 구체적으로 설명하겠습니다.

📌 목차

1. 강아지 슬개골 탈골이란?
2. 슬개골 탈골의 주요 원인
3. 증상과 단계별 구분
4. 치료 방법과 수술 여부
5. 슬개골 탈골 예방하는 법
6. 슬개골 탈골에 좋은 운동과 생활 습관
7. 보호자가 꼭 알아야 할 관리법

1. 🦴 강아지 슬개골 탈골이란?

슬개골 탈골(Patellar Luxation)은 무릎뼈(슬개골)가 정상적인 위치에서 벗어나 무릎 관절의 안정성이 저하되는 질환입니다. 이는 대부분의 소형견에서 흔히 발견되며, 증상이 심해질 경우 걸음걸이가 변형되고, 통증이 지속될 수 있습니다.

특히 푸들, 포메라니안, 말티즈, 치와와 같은 소형견은 유전적 요인과 체구의 특성상 슬개골 탈골이 발생할 위험이 큽니다. 초기에는 증상이 미미할 수 있지만, 방치하면 관절염으로 발전하거나 심한 경우 보행이 불가능해질 수도 있습니다.

슬개골 탈골의 대표적인 증상으로는 강아지가 한쪽 다리를 들고 뛰는 모습, 걸음걸이가 어색해지는 현상, 특정한 순간 절뚝거리는 행동 등이 있습니다.

이러한 증상이 반복되거나 점차 악화된다면 슬개골 탈골을 의심하고 즉시 동물병원에서 정밀 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

2. 🧐 슬개골 탈골의 주요 원인

슬개골 탈골은 선천적인 원인과 후천적인 원인으로 나뉩니다.

• 선천적 원인: 유전적 요인으로 인해 무릎뼈가 정상 위치에서 벗어나기 쉬운 구조를 갖고 태어나는 경우입니다. 이런 경우 강아지가 성장하면서 점점 증상이 나타날 가능성이 높습니다.
• 후천적 원인: 강아지가 높은 곳에서 뛰어내리거나 미끄러운 바닥에서 생활하는 경우 발생할 수 있습니다. 또한, 과체중으로 인해 관절에 부담이 가해지는 것도 주요 원인 중 하나입니다.

특히 바닥이 미끄러운 환경에서 생활하는 강아지들은 슬개골 탈골 위험이 높습니다. 따라서 미끄럼 방지 매트나 카펫을 활용하여 환경을 개선하는 것이 중요합니다.

3. 🚨 증상과 단계별 구분

슬개골 탈골은 진행 정도에 따라 1단계에서 4단계로 구분됩니다.
1️⃣ 1단계: 외부 자극(손으로 눌렀을 때)에 의해 탈골이 되지만, 자동으로 원래 위치로 돌아갑니다. 별다른 증상이 없는 경우가 많습니다.
2️⃣ 2단계: 강아지가 간헐적으로 절뚝거리며 탈골이 발생할 수 있습니다. 손으로 눌러 원래 위치로 되돌릴 수 있습니다.
3️⃣ 3단계: 무릎뼈가 자주 탈골되며, 보호자가 직접 맞춰줘야 하는 상황이 발생합니다. 심할 경우 강아지가 한쪽 다리를 들고 걷습니다.
4️⃣ 4단계: 슬개골이 계속 탈골된 상태로 고정되며, 강아지가 다리를 거의 사용하지 못합니다. 심한 통증과 보행 장애가 동반됩니다.

✅ 슬개골 탈골이 의심된다면? 강아지가 다리를 절뚝거리거나 한쪽 다리를 들고 있다면 즉시 동물병원에서 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

4. 🏥 치료 방법과 수술 여부

슬개골 탈골의 치료 방법은 진행 단계에 따라 다릅니다.

• 1~2단계: 관절 보호 보조제(글루코사민, 콘드로이틴) 복용, 체중 조절, 환경 개선 등의 관리법이 효과적입니다.
• 3~4단계: 지속적인 통증이 있거나 보행이 어려운 경우, 수술이 필요할 가능성이 큽니다.

수술 후에는 꾸준한 재활 치료와 관리가 필수입니다. 회복하는 동안 강아지가 무리하지 않도록 주의해야 합니다.

5. 🚫 슬개골 탈골 예방하는 법

슬개골 탈골을 예방하기 위해서는 생활 환경을 개선하고 적절한 운동 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

• 미끄러운 바닥 방지: 미끄럼 방지 매트나 카펫을 활용하여 강아지가 안전하게 걸을 수 있도록 합니다.
• 무리한 점프 방지: 높은 곳에서 뛰어내리는 행동을 제한하고, 필요할 경우 계단을 설치합니다.
• 적절한 운동: 무리한 운동보다는 가벼운 산책과 스트레칭을 통해 관절 건강을 유지해야 합니다.
• 체중 관리: 과체중은 관절에 부담을 주므로 건강한 식단을 유지하는 것이 중요합니다.

6. 🏃‍♂️ 슬개골 탈골에 좋은 운동과 생활 습관

슬개골이 약한 강아지는 적절한 운동을 통해 근력을 유지하는 것이 중요합니다.
✅ 짧고 자주 하는 산책
✅ 실내에서 가벼운 보행 운동
✅ 수영(관절에 부담을 최소화하면서 운동 효과를 극대화)
✅ 무릎 강화 스트레칭(수의사의 지도하에 진행)

단, 이미 탈골이 진행된 경우 무리한 운동은 오히려 악영향을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다.

7. 🐾 보호자가 꼭 알아야 할 관리법

1. 정기적인 병원 검진: 수의사의 진료를 통해 강아지의 슬개골 상태를 주기적으로 확인해야 합니다.
2. 관절 건강 보조제 섭취: 글루코사민, 오메가-3 등 관절 건강을 위한 영양제를 급여하는 것이 도움이 됩니다.
3. 생활 습관 개선: 강아지가 무리한 점프를 하지 않도록 환경을 조성해야 합니다.
4. 강아지의 움직임 관찰: 평소보다 걸음걸이가 이상하다면 즉시 동물병원에서 상담을 받아야 합니다.